Thắng nghẹt thở U23 UAE, lần thứ hai U23 Việt Nam vào bán kết giải U23 châu Á

Ảnh: VFF

Bước ngoặt từ chấn thương Viktor Lê và “canh bạc” nhân sự

U23 Việt Nam bước vào tứ kết với sự thận trọng cần thiết, bởi UAE được xem là đối thủ có nền tảng thể lực, giàu sức mạnh và rất quen bài tạt cánh đánh đầu. Thực tế những phút đầu cho thấy thế trận cân bằng, tận dụng lợi thế chiều cao, UAE đánh bổng nhiều và buộc hàng thủ Việt Nam phải tập trung tối đa trong các pha chống đỡ.

Kịch tính của trận đấu sớm được đẩy lên khi Viktor Lê chấn thương và buộc rời sân ở phút 34. Tưởng như đó là biến cố làm xáo trộn kế hoạch, nhưng rốt cuộc lại trở thành bước ngoặt mở ra “đường thắng”. Đình Bắc được tung vào sớm hơn dự kiến, trong bối cảnh anh vốn không có thể trạng tốt nhất. Và chỉ ít phút sau, chính tiền đạo mang áo số 7 tạo ra điểm nổ: xử lý khéo trong vòng cấm biên trái rồi căng ngang để Nguyễn Lê Phát đệm cận thành mở tỷ số ở phút 39.

Điều đặc biệt là Đình Bắc bước vào trận đấu với cơn đau cơ háng, đến mức anh thừa nhận gần như không thể di chuyển bình thường trong buổi tập trước trận, chỉ có thể nhận và dứt điểm thuận hơn bằng chân trái. Anh đã trao đổi với HLV Kim Sang-sik và xác định phương án tối ưu chỉ là vào sân từ ghế dự bị, trước khi phải xoa dầu nóng để giảm đau rồi “cắn răng” ra sân khi tình huống bắt buộc.

Bàn mở tỷ số giúp U23 Việt Nam có lợi thế tâm lý, nhưng cũng kéo theo phản ứng tức thì từ đối thủ. U23 UAE gỡ hòa chỉ sau vài phút, bằng một tình huống bóng bổng và pha đánh đầu cận thành đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát khi hiệp một còn chưa kịp “nguội”.

Từ đó, trận đấu mang dáng dấp một cuộc đấu sức và đấu trí, nơi mỗi pha mất tập trung đều phải trả giá ngay lập tức.

Rượt đuổi nghẹt thở, bản lĩnh trong hiệp phụ

Nếu hiệp một là màn “khởi động” của cảm xúc, thì hiệp hai và hiệp phụ là nơi U23 Việt Nam phải chứng minh bản lĩnh để đứng vững trước những nhịp tấn công liên tục của UAE. Phút 62, một khoảnh khắc lóe sáng nữa thuộc về Đình Bắc. Từ đường treo bóng, anh đánh đầu ngược ngẫu hứng, đưa bóng vào góc xa nâng tỷ số lên 2-1.

Pha lập công ấy không chỉ đẹp mà còn “đắt” vì đến đúng thời điểm đội cần một cú hích, nhất là khi đối phương bắt đầu gia tăng sức ép bằng thể lực.

Các cầu thủ U23 Việt Nam ăn mừng chiến thắng. Ảnh: VFF

Nhưng kịch bản quen thuộc lại lặp lại: U23 UAE gỡ hòa 2-2 chỉ sau vài phút, một lần nữa vẫn bằng miếng đánh biên rồi kết thúc bằng cú đánh đầu.

Hai lần bị san bằng cách biệt nhanh chóng là thử thách lớn về tâm lý, bởi những đội trẻ thường dễ rơi vào trạng thái nóng vội hoặc sợ hãi. U23 Việt Nam thì không. Đình Bắc liên tục nhắc đồng đội bình tĩnh, không đánh mất thế trận, cố gắng kiểm soát bóng để tạo khoảng trống và gây sức ép ngược lại.

Hòa 2-2 sau 90 phút, trận đấu bước vào hiệp phụ trong trạng thái “ai mắc sai lầm trước sẽ trả giá”. Ở ranh giới thể lực cạn kiệt, HLV Kim Sang-sik vẫn nhìn thấy cơ hội và đưa ra chỉ đạo táo bạo: tiếp tục dâng lên tấn công, bởi theo ông, cầu thủ Việt Nam mệt nhưng U23 UAE còn mệt hơn.

Chính tư duy ấy giữ cho U23 Việt Nam không co cụm quá sớm, vẫn chủ động tìm cách đưa bóng lên và khiến đối thủ phải phòng ngự trong sự sốt ruột.

Người hâm mộ tiếp sức cùng các cầu thủ. Ảnh: VFF

Khoảnh khắc định đoạt đến ở phút 101. Một tình huống tổ chức tấn công khiến hàng thủ U23 UAE rối loạn, Minh Phúc tung cú dứt điểm quyết định, bóng khẽ chạm đùi cầu thủ áo trắng đổi hướng khiến thủ môn Khaled bất lực.

Bàn thắng ấy khép lại chuỗi rượt đuổi nghẹt thở và mở ra đoạn cuối trận đậm chất “sinh tồn”, khi U23 Việt Nam phải chịu đựng sức ép nghẹt thở, lăn xả trong từng pha cản phá để giữ lấy chiến thắng.

Nhìn tổng thể, thắng lợi 3-2 của U23 Việt Nam được tạo nên bởi ba lát cắt rất rõ: khả năng tận dụng cơ hội, sự kiên định về tâm lý khi liên tục bị gỡ hòa, và một khoảnh khắc bùng nổ đúng lúc trong hiệp phụ.

Kỷ lục 15 trận thắng và lời hẹn vào chung kết

Nếu nhìn chiến thắng trước U23 UAE như một bức ảnh, thì phía sau bức ảnh ấy là cả một hành trình dài đang được nối lại bằng sự ổn định hiếm thấy ở một đội U23. Trận thắng 3-2 giúp U23 Việt Nam nối dài mạch thắng kỷ lục lên 15 trận chính thức dưới thời HLV Kim Sang-sik.

Đáng chú ý, chuỗi toàn thắng ấy trải qua nhiều mặt trận, từ khu vực đến châu lục, rồi lên cả những trận đấu đòi hỏi áp lực và bản lĩnh như tứ kết U23 châu Á.

Riêng tại VCK U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam đã thắng cả ba trận vòng bảng, lần lượt trước Jordan, Kyrgyzstan và Arab Saudi, trước khi vượt qua UAE ở tứ kết để lần thứ hai giành vé vào bán kết.

Ban huấn luyện hòa niềm vui cùng các cầu thủ. Ảnh: VFF

Trên hành trình đó, chiến thắng trước UAE mang ý nghĩa đặc biệt vì đây là lần đầu U23 Việt Nam hạ UAE sau chuỗi đối đầu chỉ hòa và thua trước đó.

Với một đối thủ từng “kỵ giơ” như vậy, thắng bằng hiệp phụ càng cho thấy U23 Việt Nam đang trưởng thành về cả tâm thế lẫn khả năng chịu đựng áp lực.

Sau trận đấu, HLV Kim Sang-sik không giấu niềm tự hào về 120 phút chiến đấu của học trò. Ông nhấn mạnh chiến thắng là phần thưởng xứng đáng cho sự hy sinh, mồ hôi và công sức, đồng thời khẳng định kết quả ấy “một lần nữa” cho thấy Việt Nam có thể vươn tầm cạnh tranh tại châu Á.

Nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng nhắc đến thách thức mang tên UAE, đội bóng từng bất bại trước Việt Nam trong 8 lần đối đầu gần nhất (thắng 5, hòa 3), và cho biết ban huấn luyện đã chuẩn bị kế hoạch chi tiết để đội không bị “bắt nạt”.

Điểm đáng nói là trận thắng UAE không phải kiểu thắng nhờ áp đảo toàn diện, mà là thắng bằng cách hiểu rõ mình mạnh ở đâu, yếu ở đâu. HLV Kim thừa nhận Việt Nam không hoàn toàn chiếm thế thượng phong, nhưng biết tận dụng cơ hội để hai lần dẫn trước, rồi quyết định trận đấu bằng bàn phút 101.

Đó là cách thắng của một tập thể biết chắt chiu, biết lạnh lùng trong khoảnh khắc và biết đặt niềm tin vào phương án đã chuẩn bị.

Câu chuyện của Đình Bắc, vì thế, trở thành biểu tượng cho tinh thần ấy. Một cầu thủ đau cơ háng, gần như không thể vận động bình thường trước trận, vẫn vào sân từ phút 34, chơi đến hết hiệp phụ, để rồi đóng góp một bàn thắng và một kiến tạo.

Anh không chỉ “in dấu giày” vào những khoảnh khắc quyết định, mà còn cho thấy phẩm chất thủ lĩnh ở khía cạnh tinh thần, khi liên tục nhắc đồng đội kiểm soát cảm xúc, giữ thế trận trước sức ép của đối thủ.

Tấm vé bán kết, vì vậy, không đơn thuần là một kết quả. Nó là lời khẳng định rằng U23 Việt Nam đã bước qua ngưỡng “đá hay” để chạm đến ngưỡng “biết thắng”, kể cả khi bị kéo vào trận đấu giằng co, kể cả khi bị gỡ hòa liên tiếp, kể cả khi thể lực bị bào mòn đến tận phút 120. Và khi HLV Kim Sang-sik nói mục tiêu tiếp theo là chuẩn bị thật tốt để vượt qua các giới hạn, hướng tới cơ hội vào chung kết, đó không còn là một câu khẩu hiệu. Nó là lời hẹn được viết bằng chính 120 phút nghẹt thở trước U23 UAE, nơi U23 Việt Nam đã thắng bằng bản lĩnh của một tập thể đang lớn lên từng trận.