Vì sao môn Pickleball chưa được chính thức đưa vào SEA Games?

Trong vài năm trở lại đây, Pickleball đã ghi nhận mức độ phát triển vượt bậc tại nhiều quốc gia Đông Nam Á. Ở Singapore, đã có hơn 20 đội pickleball hoạt động và tổ chức giải thường xuyên. Tại Việt Nam, theo khảo sát do UPA Asia phối hợp YouGov thực hiện năm 2025, khoảng 88 % người Việt từng nghe về môn này và hơn 37 % đã chơi ít nhất một lần, trong đó khoảng 16 triệu người chơi thường xuyên. Khu vực châu Á được xác định là thị trường chiến lược của môn thể thao này, nhờ vào sở thích chơi các môn vợt và sự phù hợp về mặt dân số.

Tuy nhiên, việc phát triển mạnh về phong trào chưa đồng nghĩa với việc đã đạt được “chính thức hóa” ở cấp quốc gia và khu vực. Để một môn thể thao được đưa vào SEA Games, không chỉ cần phổ biến mà còn cần có các điều kiện tổ chức bài bản: hiệp hội quốc gia chính thức, sự tham gia đồng đều của nhiều quốc gia thành viên, hệ thống thi đấu và tuyển chọn vận động viên, cơ sở vật chất chuẩn mực.

Bộ khung quy định của SEAGF đối với việc lựa chọn môn thi đấu là rào cản lớn đối với Pickleball

Cụ thể với Pickleball, mặc dù đã được cơ quan thể thao của một số quốc gia như Thái Lan phê duyệt điều kiện thành lập hiệp hội quốc gia chính thức (ví dụ: tại Thái Lan, ngày 30/10/2025, cơ quan thể thao đã phê duyệt Pickleball là môn đủ điều kiện đăng ký thành lập hiệp hội), nhưng vẫn còn những quốc gia trong khu vực chưa hoàn thiện thủ tục này, nên việc đề xuất chính thức lên ban tổ chức SEA Games và được chấp thuận vẫn bị trì hoãn.

Do đó, dù phong trào rộng khắp, Pickleball vẫn còn đứng “ngoài lề” chương trình SEA Games vì chưa đạt đủ mọi tiêu chí về tổ chức, thể chế và phạm vi quốc tế.

Rào cản thể chế, tiêu chuẩn và ưu tiên của đăng kí môn thi đấu

Một trong những rào cản lớn khiến Pickleball chưa được đưa vào SEA Games là bộ khung quy định của Southeast Asian Games Federation (SEAGF) đối với việc lựa chọn môn thi đấu. Theo điều lệ hiện hành, mỗi kỳ SEA Games có phân loại môn thi đấu theo nhiều hạng mục (loại 1, 2, 3). Môn thể thao muốn được đưa vào thường phải là môn đã có mặt ở Olympic, Asian Games, Asian Indoor & Martial Arts Games hoặc được công nhận ở nhiều quốc gia thành viên, có tối thiểu bốn quốc gia tham dự.

Ở trường hợp của Pickleball, mặc dù việc phổ biến đang diễn ra, nhưng việc đạt yêu cầu “ít nhất bốn quốc gia Đông Nam Á có hệ thống hiệp hội quốc gia, có lực lượng vận động viên, có giải quốc tế” vẫn chưa đồng bộ. Điều này khiến công tác đề xuất và xét duyệt trở nên khó khăn. Ngoài ra, việc lựa chọn môn thi đấu tại SEA Games còn bị ảnh hưởng bởi ưu tiên của nước chủ nhà, cơ sở vật chất sẵn có, khả năng huy động vận động viên và kinh phí tổ chức. Môn thể thao “mới” như Pickleball dù tiềm năng cao vẫn có thể bị loại ưu tiên nếu chưa đáp ứng đủ điều kiện này.

Một rào cản khác là về tổ chức thể thao quốc tế: Pickleball hiện vẫn đang trong quá trình xây dựng cơ quan quản lý thế giới thống nhất và đạt chuẩn “hiệp hội quốc tế cấp vận động viên” như yêu cầu của International Olympic Committee (IOC). Hiện tại có nhiều tổ chức quốc tế của Pickleball và chưa có một “một tổ chức duy nhất toàn cầu” được IOC công nhận chính thức.

Cuối cùng, sự chênh lệch giữa phát triển phong trào và phát triển chuyên nghiệp cũng góp phần vào lý do: dù rất nhiều người chơi, nhưng hệ thống giải đấu quốc tế, xếp hạng, đội tuyển quốc gia và quy trình tuyển chọn vận động viên chuyên nghiệp lĩnh vực Pickleball tại nhiều quốc gia vẫn chưa hoàn chỉnh. Khi ấy, việc chuyển từ phong trào sang thi đấu đại hội khu vực vẫn mất thời gian.

Như vậy, sự vắng mặt của Pickleball tại SEA Games dù là một “món ăn thể thao mới” hấp dẫn nhưng chưa đáp ứng đủ yêu cầu thể chế – chính thức – quốc tế để được đưa vào chương trình thi đấu.

Dẫu Pickleball đang trên đà phát triển mạnh và nhận được sự quan tâm lớn tại nhiều nước Đông Nam Á, con đường để nó trở thành môn thi đấu chính thức ở SEA Games còn phụ thuộc vào việc hoàn thiện hệ thống hiệp hội quốc gia, nâng cấp hệ thống thi đấu chuyên nghiệp, đáp ứng các tiêu chí khu vực và quốc tế, và được lựa chọn bởi nước chủ nhà trong khuôn khổ điều lệ SEAGF. Khi những điều kiện này được đáp ứng, việc Pickleball xuất hiện ở SEA Games sẽ không còn chỉ là khát vọng, mà sẽ trở thành hiện thực.