“Quả cầu tuyết” của Warren Buffett và triết lý tích lũy cho thành công bền vững

Khi còn là một cậu bé 9 tuổi sống tại bang Nebraska (Mỹ), Warren Buffett thường lăn những quả cầu tuyết nhỏ trên bãi cỏ trước nhà. Những quả cầu ban đầu rất nhỏ, nhưng càng lăn xa, chúng càng lớn dần khi tuyết tiếp tục bám vào. Nhiều năm sau, hình ảnh tưởng chừng giản dị ấy được chính Buffett nhắc lại như một phép ẩn dụ cho cả cuộc đời và sự nghiệp đầu tư của mình.

Trong cuốn tiểu sử “Quả cầu tuyết: Warren Buffett và công việc kinh doanh của cuộc sống”, nhà báo Alice Schroeder trích dẫn lời Buffett ví von: “Bạn phải là kiểu người mà tuyết muốn bám vào”. Với ông, cuộc sống – cũng như việc tạo dựng tài sản – không đến từ những bước nhảy vọt, mà là kết quả của việc bắt đầu từ rất nhỏ, kiên trì tiến lên và để thời gian làm phần việc còn lại.

Theo Warren Buffett, thành công tài chính bền vững đến từ việc bắt đầu sớm, lựa chọn đúng và để lãi kép phát huy tác dụng trong dài hạn.

Schroeder mở đầu cuốn sách bằng chính ký ức mùa đông năm Buffett 9 tuổi. Khi những quả cầu tuyết được đặt xuống đất và đẩy đi, chúng không chỉ lớn lên mà còn mang theo hướng đi không thể đảo ngược. Theo tác giả, đó cũng là cách Buffett nhìn nhận cuộc đời mình: một khi đã bắt đầu lăn, điều quan trọng không phải quay lại điểm xuất phát, mà là tiếp tục đi về phía trước.

Triết lý ấy sớm được phản ánh trong những quyết định đầu tư đầu tiên. Năm 11 tuổi, Buffett dành dụm được 120 USD để mua cổ phiếu. Khi giá cổ phiếu hồi phục sau một giai đoạn giảm sâu, ông bán ra với khoản lãi khiêm tốn, rồi không lâu sau đó chứng kiến giá tiếp tục tăng mạnh. Trải nghiệm này giúp Buffett nhận ra giá trị của sự kiên nhẫn – điều sau này trở thành nền tảng cho phong cách đầu tư dài hạn của ông.

Tuy nhiên, “quả cầu tuyết” trong suy nghĩ của Buffett không chỉ gói gọn trong tiền bạc. Ông từng nhấn mạnh rằng phép ẩn dụ này còn phản ánh cách con người tích lũy kiến thức, kỹ năng và các mối quan hệ. Những giá trị tích cực, khi được nuôi dưỡng đủ lâu, sẽ tự nhiên lớn lên theo thời gian, giống như tuyết ướt bám vào quả cầu đang lăn.

Trong cách nhìn ấy, “tuyết ướt” tượng trưng cho những điều mang lại giá trị thực, còn “ngọn đồi” chính là thời gian. Khi quả cầu đã bắt đầu lăn, không ai có thể quay lại đỉnh đồi, cũng như không ai có thể lấy lại thời gian đã trôi qua. Vì vậy, theo Buffett, điều quan trọng là phải chủ động “nhặt tuyết” trên đường đi – tức là liên tục học hỏi, lựa chọn đúng môi trường và tránh những yếu tố có thể khiến quả cầu tan chảy.

Triết lý này được Buffett áp dụng nhất quán trong suốt hơn sáu thập kỷ điều hành Berkshire Hathaway. Công ty hầu như không chi trả cổ tức cho cổ đông, mà giữ lại lợi nhuận để tái đầu tư. Những khoản tiền ban đầu không lớn, nhưng theo thời gian đã tạo ra hiệu ứng lãi kép mạnh mẽ, giúp Berkshire Hathaway trở thành một trong những tập đoàn có giá trị nhất thế giới.

Buffett từng mô tả đó là “sự kỳ diệu của lãi kép dài hạn” – quá trình tăng trưởng chậm rãi trong giai đoạn đầu, nhưng tăng tốc rõ rệt khi đủ thời gian và quy mô. Chính hiệu ứng này cho phép những khoản đầu tư tưởng như nhỏ bé ban đầu dần bùng nổ, mang lại kết quả vượt xa kỳ vọng ban đầu.

Từ phép ẩn dụ “quả cầu tuyết”, Buffett cũng rút ra những bài học mang tính phổ quát cho cuộc sống. Không phải con đường nào cũng đủ dài để quả cầu có thể lăn xa, và không phải sự kiên nhẫn nào cũng được đền đáp. Ông từng dẫn lại quan điểm của Peter Lynch, cho rằng việc bán đi những khoản đầu tư tốt để giữ lại những khoản kém hiệu quả chẳng khác nào “cắt hoa để tưới cỏ dại”.

Quan trọng hơn, Buffett luôn cảnh báo về những yếu tố có thể khiến quả cầu tuyết tan chảy, từ các quyết định tài chính sai lầm cho tới những mối quan hệ tiêu cực hay sự kiệt sức kéo dài. Khi đà tích lũy bị phá vỡ, việc bắt đầu lại sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Nhìn một cách tổng thể, phương pháp “quả cầu tuyết” của Warren Buffett cho thấy thành công bền vững hiếm khi đến từ những bước đi ngắn hạn. Dù là trong đầu tư, học tập hay xây dựng các mối quan hệ, giá trị chỉ thực sự lớn lên khi được nuôi dưỡng đủ lâu và đúng cách. Với Buffett, điều quan trọng không phải lăn nhanh, mà là chọn đúng “tuyết ướt”, đúng “ngọn đồi” và kiên trì tiến về phía trước.