RBA đứng trước tình thế “tiến thoái lưỡng nan”

Niềm tin người tiêu dùng Úc đã giảm 6,9% xuống 78,5% trong tháng Hai, một cuộc khảo sát của Westpac Banking Corp. cho biết hôm thứ Ba. Trong số những người được hỏi sau quyết định chính sách vào tuần trước của RBA, 80% dự đoán lãi suất sẽ tăng cao hơn trong năm nay, với hơn một nửa kỳ vọng mức tăng thêm từ 1 điểm phần trăm trở lên.

Dữ liệu trên phản ánh mức độ nhạy cảm cao của những người đi vay ở Úc đối với việc tăng lãi suất và đòi hỏi Thống đốc Philip Lowe cần đưa ra phán quyết đúng đắn nhằm làm dịu lạm phát mà không đẩy nền kinh tế vào suy thoái.

Với 9 lần tăng lãi suất liên tiếp, và nhận xét vào ngày 7/2 rằng “còn nhiều hành động nữa sẽ xảy ra”, hành động của ông Lowe đã khiến chính phủ nước này phản ứng gay gắt và thậm chí cân nhắc liệu họ có nên kéo dài nhiệm kỳ của ông hay không.

Matthew Hassan, nhà kinh tế cấp cao của Westpac, cho biết: Cuộc khảo sát niềm tin người tiêu dùng tiếp tục đưa ra một cảnh báo rất rõ ràng rằng áp lực đè nặng lên người tiêu dùng đang trở nên dữ dội hơn.

“Chúng tôi cho rằng chi tiêu của người tiêu dùng sẽ giảm đột ngột trong những tháng tới”, Hassan nhận định.

Bất chấp việc RBA liên tục tăng lãi suất, lạm phát lõi vẫn cao hơn mục tiêu của họ 2-3%.

RBA đã tăng lãi suất thêm 3,25 điểm phần trăm kể từ tháng 5 để đưa lên 3,35% - mức cao nhất kể từ cuối năm 2012. Lowe, người vào tháng 12 năm ngoái đã đưa ra tín hiệu về khả năng tạm dừng tăng lãi suất, thì vào tuần trước đã nói rõ rằng điều đó là không thể và việc thắt chặt chính sách hơn nữa tiếp tục diễn ra.

Sự thay đổi trong quan điểm điều hành của ông diễn ra sau báo cáo lạm phát tăng cao trong quý IV/2022, với việc giá cả tăng thêm chất nặng khó khăn cho các hộ gia đình. Các nhà kinh tế dự đoán đỉnh lãi suất có thể lên tới 3,85% vào tháng 5 và sau đó sẽ đạt 4,1% trong tháng 7-8.

Lowe đang phải chịu áp lực ngày càng lớn khi nhiệm kỳ bảy năm của ông sẽ kết thúc vào tháng Chín. Một cuộc đánh giá độc lập về RBA theo yêu cầu của chính phủ sẽ được công bố vào ngày 31/3.

Sự xoay trục mạnh mẽ của RBA đối với lãi suất là sai lầm mới nhất trong một loạt sai lầm khiến việc tái bổ nhiệm ông Lowe ngày càng khó xảy ra. Chalmers cho biết chính phủ sẽ đưa ra đề cử vị trí thống đốc vào khoảng giữa năm nay.

Đối với chính phủ do đảng Lao động mới thành lập được 8 tháng, việc thắt chặt chính sách mạnh mẽ của RBA rất khó để có thể giải thích với một cử tri chưa từng đối mặt với lạm phát bùng phát trong ít nhất một thập kỷ. Nhiều cử tri vẫn nghĩ rằng chính phủ thiết lập chính sách tiền tệ, điều này làm phức tạp thêm câu chuyện chính trị.

Về triển vọng, Westpac có rất ít thông tin tích cực trong báo cáo của mình. Người tiêu dùng dự đoán năm 2023 “sẽ là một năm đầy thách thức đối với nền kinh tế”.