Khoa học thần kinh và cuộc cách mạng điều trị ung thư

Tình hình này đặt ra một câu hỏi cấp thiết bị: Chúng ta cần thay đổi điều gì để có thể tiếp tục tiến bộ trong cuộc chiến chống ung thư? Câu trả lời có thể đến từ một lĩnh vực còn khá mới mẻ: khoa học thần kinh.

Thần kinh và ung thư - mối liên hệ bất ngờ

Trong nhiều năm, ung thư được xem là một căn bệnh của phân chia tế bào mất kiểm soát. Tuy nhiên, những nghiên cứu gần đây đang tìm thấy một sự thực sự phức tạp hơn: hệ thần kinh không chỉ là “nạn nhân” bị ảnh hưởng bởi ung thư, mà còn đóng vai trò tích cực trong việc thúc đẩy sự phát triển của khối u.

Các dây thần kinh có thể “giao tiếp” với tế bào ung thư, tạo điều kiện cho khối u phát triển nhanh hơn, xâm nhập mô lành và thậm chí chí lan rộng đến các bộ phận khác của cơ thể. Phát hiện này không chỉ mang lại cái nhìn sâu sắc hơn về cơ chế bệnh học mà còn mở ra một hướng điều trị hoàn toàn mới: can thiệp vào sự tương tác giữa tế bào thần kinh và tế bào ung thư .

Một trong những điểm đặc biệt hấp dẫn của khoa học thần kinh ung thư có khả năng ứng dụng các loại thuốc hiện có đặc biệt là nhóm thuốc chặn beta, vốn được sử dụng phổ biến để điều trị huyết áp cao và bệnh tim mạch. Những loại thuốc này hiện đang được nghiên cứu với vai trò “tái sử dụng” trong điều trị ung thư nhờ khả năng làm gián đoạn tín hiệu thần kinh đến khối u.

Cuộc chiến tiếp tục theo một cách mới

Nếu những thử nghiệm hiện tại được chứng minh rõ ràng thì đây sẽ là một tiến trình đột phá. Khả năng sử dụng các loại thuốc có sẵn không chỉ giúp giảm chi phí điều trị mà còn giúp mở rộng khả năng tiếp cận cho bệnh nhân ở các loại nước thu nhập thấp và trung bình nơi mà nhiều liệu pháp tiên tiến vẫn là giấc mơ xa hữu ích.

Dù mang lại nhiều triển vọng, khoa học thần kinh ung thư vẫn còn ở giai đoạn đầu. Phần lớn các nghiên cứu mới chỉ dừng lại ở quy mô tiền lâm sàng hoặc thử nghiệm giai đoạn đầu. Ngoài ra, việc thay đổi góc nhìn về ung thư từ một căn bệnh đơn bào của tế bào sang một căn bệnh có sự tham gia tích cực của hệ thần kinh cũng đòi hỏi sự thay đổi trong cách tiếp cận của cả ngành y tế và cộng đồng. Điều này bao gồm cả giáo dục y khoa, thiết kế nghiên cứu và chiến lược

Cuộc chiến chống ung thư đang tiến hành trước một bước. Những tiến bộ đạt được trong thời gian qua là đáng ghi nhận, nhưng không đủ để chúng ta hài lòng, đặc biệt khi tỷ lệ bệnh bệnh vẫn không ngừng tăng lên. Khoa học thần kinh ung thư dù còn non trẻ đang mang lại một góc nhìn mới mẻ, hứa hẹn mở ra những cánh cửa chữa trị mà trước đây chúng ta chưa từng nghĩ đến.