World Cup 2026: Hạt giống số 1, quyền lực và những ẩn số phía trước

Theo quy định của FIFA, lễ bốc thăm World Cup 2026 (ngày 5/12/2025, tại Washington D.C.) sẽ chia 48 đội thành 4 nhóm hạt giống, mỗi nhóm 12 đội, để hình thành 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội. Hạt giống số 1 gồm ba đội chủ nhà Canada, Mexico, Mỹ, cùng chín đội đứng cao nhất trên Bảng xếp hạng FIFA tính đến ngày 21/11/2025 (không kể các nước chủ nhà). Các hạt giống số 2, 3 và 4 sẽ được lấp đầy theo thứ hạng tiếp theo.

Dựa trên những đánh giá mới nhất, dự báo các hạt giống số 1 ở thời điểm hiện tại gồm 12 cái tên sau: ba chủ nhà Canada, Mexico, Mỹ và 9 "ông lớn" Argentina, Brazil, Tây Ban Nha, Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ, Đức. Đây chưa phải danh sách chính thức nhưng phản ánh khá sát bức tranh hiện tại của thứ hạng theo đánh giá của FIFA và tình hình vòng loại.

Đội bóng nào sẽ được nâng Cup vô địch World Cup 2026

Mỗi đội ở hạt giống số 1 đều mang theo một câu chuyện riêng. Argentina - đương kim vô địch World Cup - bước vào giải với nhiệm vụ bảo vệ ngai vàng, trong bối cảnh thế hệ vàng xoay quanh Messi dần khép lại, nhưng lớp kế cận vẫn dồi dào. Brazil, đội giàu thành tích nhất lịch sử World Cup, luôn mang theo khát vọng xóa đi ký ức buồn từ các kỳ gần đây và tìm lại hình ảnh tuyển Brazil đầy uy lực trong trí nhớ người hâm mộ.

Tây Ban Nha tiến lên từ chức vô địch EURO 2024 và phong độ ổn định, được nhiều hãng cá cược xếp ngang hoặc trên Argentina, Brazil về khả năng đăng quang World Cup 2026. Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ, Đức đại diện cho sức mạnh truyền thống của châu Âu: dàn cầu thủ dày, giải vô địch quốc gia mạnh, kinh nghiệm đi sâu ở các giải lớn. Việc cả sáu, bảy “ông kẹ” châu Âu cùng tụ ở hạt giống số 1 khiến nhóm này mang màu sắc UEFA rất đậm.

Ba chủ nhà tạo nên điểm nhấn đặc biệt. Canada, Mexico và Hoa Kỳ được mặc định ở hạt giống số 1 bất kể thứ hạng, đồng thời được phân sẵn vào các bảng A, B, D để thuận lợi sắp lịch thi đấu. Đây là lợi thế lớn: vừa tránh chạm trán sớm các ông lớn hạt giống số 1 khác, vừa được đá trên sân nhà, dưới bầu không khí cổ vũ cuồng nhiệt. Nhưng đi kèm đặc ân là áp lực “ít nhất phải vượt qua vòng bảng”, nếu không sẽ bị coi là thất bại đau đớn.

Nhìn vào hạt giống số 1, có thể thấy bức tranh cân bằng giữa truyền thống và hiện tại: những nhà vô địch cũ, những nhà vô địch châu lục và các nước chủ nhà cùng đứng chung một vạch xuất phát. Nhưng phía sau bức tranh hào nhoáng ấy là vô số ẩn số, bởi sức mạnh thực tế của các đội còn chịu tác động của phong độ, chấn thương, thế hệ cầu thủ và cả cách họ chuẩn bị 18–24 tháng trước giải.

Hạt giống số 1 - lợi thế vàng hay “chiếc áo nặng vai”?

Trên lý thuyết, đội ở hạt giống số 1 được hưởng lợi lớn: họ tránh đụng các ông lớn khác trong cùng nhóm hạt giống, từ đó giảm nguy cơ rơi vào “bảng tử thần”. Thường thì lịch thi đấu của họ cũng thuận lợi hơn, có cơ hội tính toán điểm số, xoay tua đội hình để chuẩn bị cho vòng knock-out. Với ba chủ nhà, hạt giống số 1 càng quan trọng: khi tránh sớm Pháp, Brazil hay Argentina, cơ hội đi tiếp trên sân nhà càng được bảo toàn.

Lionel Messi vẫn là cầu thủ được kỳ vọng rất nhiều tại World Cup 2026

Nhưng bóng đá hiếm khi đi đúng đường “lý thuyết”. World Cup đã nhiều lần chứng kiến các đội hạt giống cao bị loại ngay vòng bảng, từ Pháp 2002 đến Đức 2018. Việc đứng ở hạt giống số 1 dễ khiến đội bóng bước vào giải với tâm lý “đương nhiên phải đi tiếp”, chỉ cần một ngày phong độ sa sút, một chấn thương, một quyết định VAR tranh cãi, cục diện bảng đấu có thể đảo chiều. Ở chiều ngược lại, những đội thuộc hạt giống số 2, 3 thường nhập cuộc với tâm thế “không có gì để mất”, và chính điều ấy khiến họ nguy hiểm.

Còn một yếu tố khó lường khác: do ba chủ nhà chiếm chỗ, nhiều đội rất mạnh, như Croatia, Morocco, Uruguay, Nhật Bản, được dự báo chỉ nằm ở hạt giống số 2. Điều đó làm cho chất lượng hạt giống số 2 và thậm chí hạt giống số 3 dày hơn so với các kỳ World Cup 32 đội trước đây. Với thể thức 48 đội, một bảng hoàn toàn có thể gồm một “đại gia” hạt giống số 1, một ông kẹ đang lên của hạt giống số 2, cộng thêm một đội châu Phi hoặc Nam Mỹ giàu thể lực ở hạt giống số 3, đủ tạo nên bảng đấu không đội nào có quyền lơ là.

Về mặt chiến lược dài hạn, việc phấn đấu lọt vào hạt giống số 1 đã và đang ảnh hưởng trực tiếp đến cách các liên đoàn quốc gia lựa chọn lịch thi đấu. Nhiều đội cố gắng đặt các trận giao hữu với đối thủ mạnh nhưng “vừa tầm” để tối ưu điểm số trong bảng xếp hạng của FIFA, bởi họ hiểu rằng chỉ cần tụt vài bậc, nguy cơ rơi khỏi hạt giống số 1 là rất rõ ràng. World Cup vì thế không chỉ bắt đầu từ lúc bóng lăn, mà đã khai cuộc ngay từ những tính toán âm thầm với lịch giao hữu, với chiến dịch vòng loại, với từng điểm số nhỏ trên bảng xếp hạng.

Nhìn rộng hơn, hạt giống số 1 của World Cup 2026 là tấm gương phản chiếu trật tự hiện tại của bóng đá thế giới: Nam Mỹ vẫn giữ được hai ngọn cờ rực rỡ Argentina và Brazil, châu Âu tiếp tục thống trị về chiều sâu, trong khi Bắc Mỹ tận dụng lợi thế đồng chủ nhà để đẩy mạnh hình ảnh và tham vọng. Tuy nhiên, với việc giải đấu mở rộng lên 48 đội, khoảng cách giữa “ông lớn” và “kẻ thách thức” đang dần thu hẹp. Một ngày đẹp trời trên đất Bắc Mỹ, chính những đội bóng bị xếp dưới, từ châu Phi, châu Á, đến các nền bóng đá mới lần đầu dự World Cup, hoàn toàn có thể viết lại trật tự ấy.

Hạt giống số 1 vì thế không phải là lời bảo đảm về thành công, mà chỉ là lời mời lên vạch xuất phát thuận lợi hơn. Phần còn lại vẫn nằm ở sự chuẩn bị nghiêm túc, bản lĩnh thi đấu và chút may mắn mà chỉ World Cup, với sức nóng, cảm xúc và cả sự khắc nghiệt, mới có thể đem lại.