Startup Phần Lan phát triển kính tự động lấy nét, tham vọng thay đổi ngành nhãn khoa

IXI, công ty ra đời năm 2021, mới đây đã thu hút sự chú ý sau khi gọi vốn thành công 36 triệu USD nhằm thương mại hóa loại kính được cho là có khả năng tự động lấy nét đầu tiên trên thế giới. Sản phẩm này hứa hẹn sẽ thay đổi cách những người khiếm thị nhìn thế giới xung quanh họ.

“Không có gã khổng lồ công nghệ nào đang giúp người dùng cải thiện thị lực”, Niko Eiden, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành IXI nói và chia sẻ: “Họ đang nhìn kính thông minh như nền tảng đeo để tích hợp trợ lý AI hoặc quay video cho mạng xã hội, chứ không giải quyết vấn đề thị lực thực sự”.

Nhà đồng sáng lập kiêm CEO Niko Eiden

Eiden không phải là người xa lạ với công nghệ hình ảnh. Ông từng có 14 năm làm việc tại Nokia, nơi ông góp phần phát triển các công nghệ nền tảng cho tai nghe HoloLens của Microsoft, trước khi đồng sáng lập Varjo – một công ty thực tế hỗn hợp có trụ sở tại châu Âu.

Khác với những sản phẩm kính thực tế ảo hay AI hiện có, kính của IXI không có camera hay chức năng VR. Thay vào đó, chúng tích hợp cảm biến công suất thấp để theo dõi chuyển động mắt. Bằng cách phát tín hiệu ánh sáng và đo phản xạ từ mắt người dùng, kính xác định được khoảng cách nhìn – gần, xa hoặc trung bình. Tín hiệu này sau đó được truyền đến tròng kính làm từ lớp tinh thể lỏng kẹp giữa hai lớp nhựa. Khi điện áp được áp dụng, tinh thể lỏng thay đổi cấu trúc, điều chỉnh độ bẻ cong ánh sáng và tự động lấy nét vào đối tượng mà người dùng đang nhìn – chỉ với độ trễ khoảng 0,2 giây.

Kính lấy nét tự động của IXI mỏng như gọng kính thông thường

“Chúng tôi đang cố gắng tạo ra cải tiến tương tự như máy ảnh đã từng trải qua: từ lấy nét cố định sang thủ công rồi đến tự động”, Eiden nói.

Loại kính này hướng đến thay thế các thiết kế truyền thống như kính hai tròng hoặc đa tròng – vốn thường gặp hạn chế về vùng nhìn và gây biến dạng ở mép kính. Nhờ tính năng lấy nét tự động toàn phần, IXI cho rằng sản phẩm của mình có thể cung cấp trường nhìn đầy đủ trên toàn bộ bề mặt kính mà không cần hy sinh yếu tố thẩm mỹ – mọi linh kiện đều vừa trong khung kính tiêu chuẩn.

Dù vậy, công ty vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển, chưa công bố thời điểm ra mắt sản phẩm. IXI cho biết họ vẫn phải vượt qua các rào cản kỹ thuật về độ trong suốt, độ mờ, khả năng đeo cả ngày cũng như đáp ứng các tiêu chuẩn y tế khắt khe đối với kính thuốc.

Eiden kỳ vọng công nghệ mới này có thể lấp khoảng trống giữa các sản phẩm kính thông minh và ngành kính truyền thống – vốn tập trung nhiều hơn vào yếu tố thời trang và thương hiệu.

Nếu thành công, IXI sẽ có cơ hội khai thác một thị trường khổng lồ: ngành kính mắt toàn cầu được định giá khoảng 200 tỷ USD vào năm 2024 và vẫn đang tăng trưởng đều đặn từ 8-9% mỗi năm. Nguyên nhân chủ yếu đến từ tình trạng suy giảm thị lực do thời gian sử dụng màn hình kéo dài, ánh sáng không phù hợp và lối sống ít vận động trong nhà.